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Tuesday, February 20, 2024
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YAKIMA – The ACLU of Washington sent a letter to Yakima City Council on Tuesday, February 20, expressing its concerns about a proposal to change the structure of city governance from a council-manager system to a council-mayor system. This change would potentially violate an order by the Federal District Court of the Eastern District of Washington in Montes v. Yakima, permanently enjoining the city from holding at-large elections for city council. The ACLU of Washington filed that suit in 2012 on behalf of two Yakima residents, Mateo Arteaga and Rogelio Montes, asserting that city’s at-large council election system violated Section 2 of the federal Voting Rights Act.
In its decision in Montes, the Court found that the city’s former at-large voting system diluted the votes of Latinx residents and that “City Council elections are not ‘equally open to participation’ by members of the Latino minority.” In February 2015, the Court issued an order requiring Yakima to implement a plan submitted by the ACLU for seven single-member districts for City Council elections. The City abandoned its appeals in 2016, and ultimately was ordered to pay plaintiff’s fees and legal costs of $1.8 million.
“Almost a decade after the Court ordered Yakima to adopt an electoral system that respects the voting rights of its Latinx residents, council members have signaled their willingness to violate this order and the Federal Voting Rights Act through a strong mayor proposal,” said ACLU of Washington Staff Attorney David Montes. “Yakima has paid a hefty price for violating the rights of its residents and we urge the Council to consider the costs and harm that the city and its residents would incur by pursuing this proposal.”
By shifting the power of city council seats to a mayor elected at-large, a council-mayor system would dilute Latinx political influence, as it would be almost impossible for the community to elect a candidate of their choice to the newly created office. The District Court’s order anticipated the possibility of adding an additional at-large office with substantial powers, warning that it would again dilute Latinx voters’ political power. In its letter, the ACLU-WA notes that the current proposal, “would upset the delicate balance fashioned by the court in Montes,” and that it is “prepared — again — to protect Latinx voters in Yakima and encourage the Council to not adopt this deeply flawed proposal.”
YAKIMA – El martes 20 de febrero, la ACLU de Washington envió una carta al Concejo Municipal de Yakima en la cual expresó su preocupación por una propuesta a través de la cual se pretende cambiar la estructura del gobierno municipal de un sistema de concejo-administrador a un sistema de concejo-alcalde. Este cambio podría representar la violación de una orden emitida por el Tribunal Federal del Distrito del Este de Washington en el caso Montes contra Yakima, que prohíbe permanentemente a la ciudad celebrar elecciones generales para el concejo municipal. La ACLU de Washington entabló esa demanda en el 2012 en nombre de dos residentes de Yakima: Mateo Arteaga y Rogelio Montes, en la cual afirmaba que el sistema de elección de concejales por votación general violaba el artículo 2 de la Ley del Derecho al Voto federal.
En el fallo que dictó en el caso Montes, el Tribunal determinó que el antiguo sistema de votación general diluía los votos de los residentes latinx y que “los miembros de la minoría latina 'tienen menos oportunidades de participación' en las elecciones al Concejo Municipal". En febrero de 2015, el Tribunal emitió una orden que obligaba a Yakima a implementar un plan presentado por la ACLU en el cual se proponían siete distritos uninominales para las elecciones al Concejo Municipal. La Ciudad dejó de apelar en el 2016 y eventualmente se le ordenó pagar $1.8 millones en tasas y costos jurídicos.
“Casi una década después de que el Tribunal ordenó a Yakima adoptar un sistema electoral que respete los derechos de sus residentes latinx, los concejales han dado indicios de querer violar esta orden y la Ley Federal del Derecho al Voto a través de una propuesta para un alcalde fuerte”, señaló David Montes, el abogado de la ACLU de Washington. “Yakima ha pagado un precio muy alto por violar los derechos de sus residentes y nosotros instamos al Concejo a que considere los costos y el daño en el que la ciudad y sus residentes incurrirían si deciden aceptar esta propuesta”.
Al transferir el poder de los escaños del concejo municipal a un alcalde elegido por votación general, un sistema de concejo-alcalde diluiría la influencia política del electorado latinx, ya que haría casi imposible que la comunidad pueda elegir un candidato de su preferencia al puesto recién creado. La orden del Tribunal de Distrito anticipó la posibilidad de añadir un nuevo cargo general con poderes sustanciales, advirtiendo que diluiría nuevamente el poder político del electorado latinx. En su carta, la ACLU-WA señala que la propuesta actual “alteraría el delicado equilibrio creado por el tribunal en el caso Montes” y que está preparada para, una vez más, proteger al electorado latinx en Yakima e instar al Concejo a no adoptar esta propuesta profundamente defectuosa”.
YAKIMA – The ACLU of Washington sent a letter to Yakima City Council on Tuesday, February 20, expressing its concerns about a proposal to change the structure of city governance from a council-manager system to a council-mayor system. This change would potentially violate an order by the Federal District Court of the Eastern District of Washington in Montes v. Yakima, permanently enjoining the city from holding at-large elections for city council. The ACLU of Washington filed that suit in 2012 on behalf of two Yakima residents, Mateo Arteaga and Rogelio Montes, asserting that city’s at-large council election system violated Section 2 of the federal Voting Rights Act.
In its decision in Montes, the Court found that the city’s former at-large voting system diluted the votes of Latinx residents and that “City Council elections are not ‘equally open to participation’ by members of the Latino minority.” In February 2015, the Court issued an order requiring Yakima to implement a plan submitted by the ACLU for seven single-member districts for City Council elections. The City abandoned its appeals in 2016, and ultimately was ordered to pay plaintiff’s fees and legal costs of $1.8 million.
“Almost a decade after the Court ordered Yakima to adopt an electoral system that respects the voting rights of its Latinx residents, council members have signaled their willingness to violate this order and the Federal Voting Rights Act through a strong mayor proposal,” said ACLU of Washington Staff Attorney David Montes. “Yakima has paid a hefty price for violating the rights of its residents and we urge the Council to consider the costs and harm that the city and its residents would incur by pursuing this proposal.”
By shifting the power of city council seats to a mayor elected at-large, a council-mayor system would dilute Latinx political influence, as it would be almost impossible for the community to elect a candidate of their choice to the newly created office. The District Court’s order anticipated the possibility of adding an additional at-large office with substantial powers, warning that it would again dilute Latinx voters’ political power. In its letter, the ACLU-WA notes that the current proposal, “would upset the delicate balance fashioned by the court in Montes,” and that it is “prepared — again — to protect Latinx voters in Yakima and encourage the Council to not adopt this deeply flawed proposal.”
ACLU de Washington expresa su preocupación por posibles violaciones del caso Montes dentro de la propuesta de un alcalde fuerte
YAKIMA – El martes 20 de febrero, la ACLU de Washington envió una carta al Concejo Municipal de Yakima en la cual expresó su preocupación por una propuesta a través de la cual se pretende cambiar la estructura del gobierno municipal de un sistema de concejo-administrador a un sistema de concejo-alcalde. Este cambio podría representar la violación de una orden emitida por el Tribunal Federal del Distrito del Este de Washington en el caso Montes contra Yakima, que prohíbe permanentemente a la ciudad celebrar elecciones generales para el concejo municipal. La ACLU de Washington entabló esa demanda en el 2012 en nombre de dos residentes de Yakima: Mateo Arteaga y Rogelio Montes, en la cual afirmaba que el sistema de elección de concejales por votación general violaba el artículo 2 de la Ley del Derecho al Voto federal.
En el fallo que dictó en el caso Montes, el Tribunal determinó que el antiguo sistema de votación general diluía los votos de los residentes latinx y que “los miembros de la minoría latina 'tienen menos oportunidades de participación' en las elecciones al Concejo Municipal". En febrero de 2015, el Tribunal emitió una orden que obligaba a Yakima a implementar un plan presentado por la ACLU en el cual se proponían siete distritos uninominales para las elecciones al Concejo Municipal. La Ciudad dejó de apelar en el 2016 y eventualmente se le ordenó pagar $1.8 millones en tasas y costos jurídicos.
“Casi una década después de que el Tribunal ordenó a Yakima adoptar un sistema electoral que respete los derechos de sus residentes latinx, los concejales han dado indicios de querer violar esta orden y la Ley Federal del Derecho al Voto a través de una propuesta para un alcalde fuerte”, señaló David Montes, el abogado de la ACLU de Washington. “Yakima ha pagado un precio muy alto por violar los derechos de sus residentes y nosotros instamos al Concejo a que considere los costos y el daño en el que la ciudad y sus residentes incurrirían si deciden aceptar esta propuesta”.
Al transferir el poder de los escaños del concejo municipal a un alcalde elegido por votación general, un sistema de concejo-alcalde diluiría la influencia política del electorado latinx, ya que haría casi imposible que la comunidad pueda elegir un candidato de su preferencia al puesto recién creado. La orden del Tribunal de Distrito anticipó la posibilidad de añadir un nuevo cargo general con poderes sustanciales, advirtiendo que diluiría nuevamente el poder político del electorado latinx. En su carta, la ACLU-WA señala que la propuesta actual “alteraría el delicado equilibrio creado por el tribunal en el caso Montes” y que está preparada para, una vez más, proteger al electorado latinx en Yakima e instar al Concejo a no adoptar esta propuesta profundamente defectuosa”.
